El belén o belén, llamado en italiano presepe o presepio , da vida a la historia de la Natividad tal como se cuenta en los evangelios canónicos y apócrifos. El presepe (pl. Presepi) , que literalmente significa "delante del pesebre", ha sido una característica importante de las celebraciones navideñas en Italia durante siglos. Apareciendo en iglesias, plazas y salones el 8 de diciembre (Fiesta de la Inmaculada Concepción), los presepi permanecen hasta después del 6 de enero, o Epifanía, la fiesta asociada con la visita de los Reyes Magos o Reyes Magos. Mientras que un presepe siempre incluirá figuras de María, José y el niño Jesús, muchos pesebres rodean la sagrada familia con representaciones elaboradas de vida tradicional o contemporáneo, completa con edificios, calles locales y los pasatiempos. Presepi como estos no son solo dioramas que representan un evento legendario de la antigua Palestina, sino que son espejos del mundo conocido.